猫にもヒトと同様に「喘息」という名のつく病気があります(一般に「猫喘息」と呼ばれています)。「ヒトの喘息」と似たような症状が認められ、病気が起きる仕組みも似ていると考えられることからその名がついています。一方で、「ヒトの喘息」と「猫喘息」には異なるところもあります。この記事ではその点も含めて解説しつつ、「猫喘息」についての情報をまとめています。
猫喘息ってどんな病気?

猫喘息は、ヒトの喘息と同様に呼吸困難など呼吸器系の症状を起こす病気であり、発症してしまうと猫の生活の質を大きく落としてしまいます。また治療の開始が遅れてしまって病気が進行すると、最終的には命にも関わる深刻な状態となることもあります。
猫喘息にもヒト喘息と同じように過剰な免疫反応(アレルギー)が関わっていると考えられてはいますが、実はまだわかっていない部分も多い病気です。猫の場合は若齢から高齢までさまざまな年齢で発症しうるとされ、発症リスクを高める要因として、ストレスや気候の変化、タバコの煙、ハウスダストなどがあるだろうと考えられています。
猫の喘息はどんな症状が出るの?

猫喘息の症状は気管に炎症が起き、炎症によって気管が狭くなることで引き起こされます。病気が進行すると、それだけ気管も狭くなっていき症状の重症度も増していきます。重症化した場合には、治療をしても気管の狭窄が戻らなくなってしまうこともあります。
そのため、早期発見・早期治療がとりわけ重要な病気です。主な症状には以下の3つがあります。これらの様子がみられたら、なるべく早く動物病院に相談に行くようにしましょう。
・呼吸回数が多くなる(正常目安は安静時に40回/分以内)
・運動量が落ちる、元気食欲がなくなる
・呼吸の音に雑音が混じる(多いのは喘ぐような音、ヒューという音)
注意したいのが、ヒトの喘息でよく見られるような以下の症状は猫では少ない点です。これらの症状が猫で認められたときには、相当に重症であると考えられます。
1.咳
猫はほとんど咳をしない動物。咳がでているのはかなり重症と考えられます。
2.開口呼吸
猫が口を開けて呼吸しているのは非常に危険な兆候です。重度の呼吸不全状態である可能性が高いですので、可能な限り早く動物病院を受診するようにしましょう。気づいたのが夜間だとしても、翌朝まで待たずに夜間対応してくれる病院を探して受診するべき状態といえます。
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